Franz Lehárs, für den Opernstar Richard Tauber geschriebenes, Spätwerk "Der Zarewitsch" wirft einen sensiblen Blick auf die Tragödie eines Mannes, dessen privates Glück auf dem Altar der Staatsräson geopfert wird.

Der Zarewitsch Alexej führt ein asketisches Soldatenleben in der Provinz und entzieht sich gern der Kontrolle des Hofes. Großfürst Nikolai, sein Onkel, benutzt Alexejs Dienerpaar um ihn zu überwachen. Sein Gegenspieler, Oberst Ochranow, schickt die verführerische Sängerin Sonja in die Garnison, um ihn auszuspionieren. Es kommt wie es soll: Sonja und Alexej verlieben sich ineinander. Als Alexej den Befehl erhält, eine standesgemäße, adelige Frau zu heiraten, flieht das Paar nach Neapel und verbringt dort eine wunderschöne Zeit, bis die Idylle neuerlich getrübt wird...

Muss Sonja sich der Staatsräson beugen und auf ihr Glück verzichten?

Dieses farbenreiche, musikalisch sehr anspruchsvolle Märchen besticht durch eine gelungene Mischung von russischem Lokalkolorit und mediterraner Lebensfreude. Es ist gespickt mit Glanznummern wie "Warum hat jeder Frühling, ach, nur einen Mai!, dem "Wolgalied", dem temperamentvollen Tscherkessenchor und Sonjas Sehnsuchtslied "Einer wird kommen".