Wieso auf die Straße gehen, wenn man doch ein schöne Zuhause hat? Dem weltfremden Mann mittleren Alters namens Elling fallen dafür keine Gründe ein. Ein Leben lang hat er sich schon vor dem Leben versteckt. Nun ist Mutti verstorben und die Welt ein angsteinflößendes, chaotisches, bedrohliches und abstruses Etwas. Lieber vergräbt er sich derweilen im Schrank. Von dort geht es direkt ab in die Psychiatrie. Doch das Erwachsenwerden lässt sich nicht aufhalten: Zusammen mit seinem Zimmerkollegen Kjell Bjarne wagt er das integrative Wohnprojekt zur Wiedereingliederung in die Gesellschaft. Doch die neue Freiheit birgt dementsprechende Probleme: Woher nimmt man den Mut, einkaufen zu gehen? Warum dürfen Gedichte nicht in Sauerkrauttüten stecken? Wie hält man es aus mit einem Plastikhörer zu sprechen und nennt das auch noch Telekommunikation? Und überhaupt: Wie lernt man eigentlich eine Frau kennen?