Der rechtschaffende Pferdehändler Michael Kohlhaas wird Opfer der Obrigkeitswillkür des Junker von Tronka. Der beschlagnahmt grundlos zwei von Kohlhaas Pferden. Als selbst ein Prozess kein Recht bringt, verschafft Kohlhaas es sich selbst. Sein Gerechtigkeitsdrang macht ihn zum Mörder. Mit seinen Mitstreitern, die sich seiner Sache angeschlossen haben, verbreitet er nur eines: Terror in Deutschland.